Musik und Bilder für Augen und Ohren: Rund 60 Studierende der Uni, der PH und der Hochschule der Künste (HKB) in Bern werden an den kommenden beiden Wochenenden auf der Bühne stehen, wenn «Der Chor» die uralte wunderbare Geschichte von König David erzählt. David? Das war doch der mit der Harfe und der Steinschleuder. Aber wer hat das Stück noch gleich komponiert? Den Schweizer Komponisten Arthur Honegger (1892-1955) kennen die einen wohl wegen «Pacific 231», seinem ungewöhnlichen musikalischen Porträt einer Dampflokomotive, und alle anderen von der 20-Franken-Note.

Als er Ende Februar 1921 mit der Komposition von «Le Roi David» beginnt, ist er noch nicht dreissig Jahre alt. Nur zwei Monate später schliesst er sie ab, und im Juni des selben Jahres folgt die Uraufführung in Mézières, einem Dörfchen bei Lausanne. «Man hört, dass der Komponist noch jung war, die Musik ist sehr dynamisch», sagt Rudolf Kämpf, Dirigent und Musikdozent für musische LehrerInnenbildung. Deshalb freut es ihn besonders, das Stück mit jungen Chormitgliedern und dem Studentenorchester der HKB aufzuführen.

Mal Klageweiber, mal Soldaten

Der Sinfonische Psalm für Sprecher, Soli, Chor und Orchester besingt den Aufstieg des biblischen David vom Hirten zum König und Propheten. Der erste Teil erzählt von den Heldentaten des jungen David, in welchem der legendäre Kampf gegen Goliath den dramatischen Höhepunkt bildet. Der zweite Teil berichtet vom Siegesfest sowie dem Tanz des Königs vor der Bundeslade, und der letzte Teil beschreibt die Prüfung im Alter und endet mit dem Tode Davids.

Die Rolle Davids wird im Wechsel von den drei Solostimmen und dem Erzähler übernommen. Die vielfältige Rolle des Chors verleiht dem Stück zusätzlich Dynamik. «Mal stellen die Sänger Klageweiber, mal Soldaten dar», beschreibt der Dirigent. Und an manchen Stellen verkörpert der Chor das ganze israelische Volk. Obwohl es eine deutsche Übersetzung aus den 30er Jahren gebe, habe man sich bewusst für den ursprünglichen französischen Erzähltext des Waadtländer Dichters René Morax entschieden, so der Dirigent. Denn der gründete das «Théâtre du Jorat» in Mézières – also den Ort der Uraufführung – und hatte Anfang der 20er Jahre Honegger als Komponisten für den Psalm gesucht und gefunden.

Anfangs zäh, doch dann packend

Zum besseren Verständnis des Textes trägt die Konzert-Projektion der Künstler Kate Burgener und Jürg Lüdi vom Atelier «Poolart» in Bern bei. Sie liessen sich von Gemälden, Skizzen und Fotos der Uraufführung von 1921 inspirieren. Die Visualisierung umfasst einerseits Collagen aus diesem Bildmaterial und andererseits Typographien: eingeblendete Begriffe, die den Text des Erzählers leichter verständlich machen sollen.

Solche Projektionen sind die Spezialität des 2001 gegründeten Chors, der jedes Jahr im Frühsommer ein Konzert gibt und sich zum grossen Teil aus Berner Studentinnen und Studenten zusammensetzt. «Das Spektrum an Themen und Stilrichtungen unserer Konzerte ist breit», so Dirigent Kämpf. Ihm bedeutet es sehr viel, dieses Stück nach vier Jahren Planungsphase nun endlich aufzuführen. «Mit 19 Jahren habe ich das Stück zum ersten Mal gesungen», erzählt er. «Schon damals hat es mich sehr berührt. Es steckt so viel Hoffnung darin.» Wie ein schönes Gemälde lebe auch ein musikalisches Werk von den Kontrasten, findet er. Und «Le Roi David» ist kontrastreich: Harmonische, wohlklingende Choräle wechseln sich mit äusserst dissonanten Stellen ab. «Für mich ist das Werk wie ein gutes Buch», schliesst Rudolf Kämpf. «Am Anfang ist es zäh, doch dann lässt es einen nicht mehr los.»