Die 1780 gegründete American Academy of Arts and Sciences (AAAS) ist eine der ältesten und angesehensten Ehrengesellschaften der Vereinigten Staaten. Neben den ca. 4900 US-amerikanischen Mitgliedern gehören auch ungefähr 600 «Foreign Honorary Members» zur Gesellschaft. In die AAAS werden ausschliesslich herausragende Persönlichkeiten aus Wissenschaft und Kunst aufgenommen. Unter den Mitgliedern befinden sich mehr als 250 Nobelpreisträgerinnen und -träger.

Zu den Persönlichkeiten mit einer Mitgliedschaft in der AAAS gehören klingende Namen wie Charles Darwin, Niels Bohr, Hannah Arendt, Stephen Hawking, Elinor Ostrom, Joan Miró oder Martin Luther King. Auch Albert Einstein, der einst an der Universität Bern theoretische Physik lehrte, gehört zum illustren Kreis.

Thomas Stocker, Professor für Climate and Environmental Physics an der Universität Bern, geniesst in wissenschaftlichen Kreisen ein hohes Ansehen aufgrund seiner herausragenden Erkenntnisse in der Modellierung von vergangenen und zukünftigen Klimaveränderungen. Bis September 2015 war er Ko-Vorsitzender der Arbeitsgruppe I des Weltklimarats IPCC.

Stocker ist der dritte Forscher der Universität Bern, der als «Foreign Honorary Member» in die American Academy of Arts and Sciences aufgenommen wird. Vor ihm wurden 1978 der Physiker Prof. Dr. em. Johannes Geiss vom International Space Science Institute (ISSI) und im Jahr 2000 Prof. Dr. med. em. Ewald Rudolf Weibel vom Institut für Anatomie aufgenommen.