Studienaufenthalt im Ausland und das Schlagwort «interkulturelles Lernen» werden oft in einem Atemzug genannt. Aber bedeutet ein Studienaufenthalt automatisch, dass Studierende einen interkulturellen Lernprozess beginnen? Wie können die jeweiligen International Offices und die Lehrkräfte der Universitäten Studierende bei der Vorbereitung auf interkulturelles Lernen in einer neuen akademischen, sozialen und kulturellen Umgebung unterstützen? Und wie können die Studierenden ihrerseits angeregt werden, über ihre Rolle und Erfahrung kritisch nachzudenken?

Diese und weitere Fragen zu ausländischen Studienaufenthalten und interkulturellem Lernen diskutierten Expertinnen und Experten aus aller Welt am MILSA-Kolloquium (MILSA steht für Mentoringprogramm für interkulturelles Lernen während des studentischen Auslandaufenthalts). Diverse Referierende berichteten dabei von aktuellen Forschungsergebnissen und praktischer Arbeit auf dem Gebiet des ausländischen Studienaufenthalts und des interkulturellem Lernens. Das zweitätige Kolloquium wurde vom MILSA-Team organisiert, das unter der Leitung von Dr. Susan Oguro von der School of International Studies der University of Technology Sydney (UTS) und Dr. Ellen Krause vom International Office der Universität Bern steht.

Brücken schlagen zwischen Forschung und Praxis

In ihrer Keynote Lecture unterstrich Prof. Dr. Jane Jackson von der Chinese University of Hong Kong wie wichtig es sei, zwischen der Forschung und der Praxis Brücken zu schlagen und die Zusammenarbeit zwischen Forschenden und den International Offices zu stärken: «Es ist wissenschaftlich erwiesen, dass interkulturelle Massnahmen im Studienaustausch bei Studierenden eine Wirkung zeigen.»  Deshalb, so Jackson, sei es nun an der Zeit, gemeinsam wirksame Mentoringprogramme zu entwickeln. Jackson betonte, dass das Online-Mentoringprogramm, welches sie für ihre Studierenden an der Chinese University of Hong Kong entwickelt habe, die Teilnahmeaktivität bei den Studierenden im Vergleich zum traditionellen Unterricht im «Klassenzimmer» verbessert habe.

In seinen Erklärungen zum Kofferwort «imagineering» – ein Terminus bestehend aus imagination (Vorstellungskraft) und engineering (Technik) – ermutigte Prof. Dr. Fred Dervin von der University of Helsinki Betreuungspersonen von Austauschprogrammen, die Studierenden zu «alternativen und vielfältigen Vorstellungen» über ihren Auslandsaufenthalt anzuregen. Die Studierenden sollten lernen, gängige Erwartungen über Auslandsaufenthalte kritisch zu reflektieren und ihre eigenen Vorstellungen davon entwickeln, so Dervin.

Wertvoller Input für Berner Programm

In Hinsicht auf das Mentoringprogramm, welches die Uni Bern derzeit entwickelt, waren sich Teilnehmerinnen und Teilnehmer des Kolloquiums einig: Es ist möglich, mit Hilfe der vorgesehenen Instrumente wie Peer Mentoring und Online Mentoring während sowie Treffen vor und nach dem Aufenthalt das interkulturelle Lernen zu unterstützen.

Der theoretische und praktische Input der beiden Tage hat dem MILSA-Projektteam somit wertvolle Ideen zum Aufbau eines Mentoringprogrammes geliefert, welches sowohl die Komplexitäten des Studienaufenthalts und des interkulturellen Lernens aufnehmen kann als auch  die Zusammenarbeit zwischen akademischem und administrativem Personal fördert.