«uniaktuell»: Können Sie kurz erklären, worum es bei Ihrer Forschung geht?
Manuela Funke-Chambour: Mein Forschungsschwerpunkt ist die sogenannte idiopathische Lungenfibrose, eine zunehmende Vernarbung der Lunge. Obwohl neue Medikamente den Verlauf verzögern, gibt es weiterhin keine Heilung oder Besserung für die Betroffenen. Wir untersuchen die Krankheitsentstehung der Lungenfibrose und suchen nach besseren und neuen Medikamenten im Labor sowie auch in klinischen Studien. Zudem suchen wir in klinischen Projekten nach besseren Erkrankungsmarkern im Blut, um die Krankheit diagnostizieren und im Verlauf kontrollieren zu können. Wichtig ist mir dabei die Verknüpfung der Laborforschung mit der klinischen Problematik und klinischen Forschung. Das konkrete Ziel dabei ist eine Besserung in Diagnose, Verlaufsbeurteilung und Therapie zu schaffen. Dazu muss man die Erkrankung und ihre Ursache jedoch zuerst besser verstehen.

Wird man die Krankheit je ganz heilen können?
Ich bin davon überzeugt, dass wir das schaffen! Es gibt genügend Beispiele für Krankheiten, die früher tödlich verliefen, die heute mit Medikamenten oder in Kombinationstherapien gut kontrolliert werden und bei denen es den Patientinnen und Patienten besser geht. Meine Arbeit als Ärztin und Forscherin erlaubt mir die Fragestellung aus der Klinik ins Labor zu bringen und umgekehrt neue Ergebnisse aus dem Labor in der Klinik zu prüfen. Ich habe Projekte, bei denen ich die gleiche Frage sowohl mit klinischen Forschungs- als auch mit Grundlagenforschungsinstrumenten angehe. Das ist eine Herausforderung, aber sinnvoll, weil es schnell zu vielversprechenden Ergebnissen führt. Meine vielseitige Tätigkeit verschafft mir einen weitreichenden Überblick. Damit kann ich gezielter Forschungsziele verfolgen.

Was sind die grössten Schwierigkeiten bei der Forschung zur Lungenfibrose?
Laboruntersuchungen sind nur wertvoll, wenn sie anschliessend in der klinischen Forschung mit Patientinnen und Patienten umgesetzt werden können. Eine Schwierigkeit ist das relativ seltene Auftreten der Erkrankung. Sie ist zu wenig bekannt bei Patientinnen und Patienten, genauso wie auch bei Ärztinnen und Ärzten und Spezialisten mit eigener Praxis. Deshalb ist die Diagnose schwierig und nicht alle Betroffenen werden zu einer Beurteilung in ein Spezialzentrum geschickt. Wir brauchen Patientinnen und Patienten zur Teilnahme an Studien für neue Medikamente. Nur so können wir eine heilende Therapie finden.

Sie sind sowohl Oberärztin an der Universitätsklinik für Pneumologie am Inselspital als auch Leiterin des pneumologischen Grundlagenlabors am Department for BioMedical Research DBMR. Wie sieht Ihr typischer Arbeitstag aus?
Ich bin sehr beschäftigt. Obwohl ich versuche, die verschiedenen Arbeiten zu trennen, springe ich oft von einem Forschungsmeeting zu einem Patienten, oder beantworte während einer klinischen Besprechung kurz eine technische Frage im Labor. Der Wechsel ist zwar anstrengend, aber auch sehr spannend. Und als Mutter beherrsche ich das Multitasking.

Was ist Ihre persönliche Motivation, auf genau diesem Forschungsgebiet tätig zu sein?
Ich bin in erster Linie Ärztin und will den Patientinnen und Patienten helfen.  Es ist frustrierend, den Betroffenen mitteilen zu müssen, dass die Möglichkeiten für sie beschränkt sind. Das ist mein Antrieb, nach Lösungen zu suchen.

Was bedeutet Ihnen der Johanna Dürmüller-Bol DBMR Forschungspreis?
Der Preis bedeutet mir viel: zum einen habe ich die Gelegenheit, die Öffentlichkeit auf diese Erkrankung aufmerksam zu machen. Zum anderen ermöglicht mir die finanzielle Unterstützung und folgende Arbeit, beim SNF eine grössere Finanzierung zu beantragen. Ohne finanzielle Mittel ist die Forschung und damit Fortschritt leider nicht möglich.

Warum haben Sie sich für die Universität Bern entschieden?
Ich habe meine Assistenzarztausbildung in Bern gemacht und kannte daher bereits die Abteilung für Pneumologie. Danach war ich in den USA für einen Auslandsaufenthalt. Zurück haben mich mehrere Faktoren gebracht. Die Schweiz hat eine exzellente klinische Versorgung. Es ist auch keine Selbstverständlichkeit, Klinik und Grundlagenforschung nahe beieinander zu haben. Das Forschungslabor für Pneumologie ist zudem eines der wichtigsten in der Schweiz und hat Weltruf – begonnen mit der Forschung in der Lungenanatomie durch Professor Ewald Weibel. Ausserdem gibt es mit Professor Thomas Geiser einen Schwerpunkt für interstitielle (durch Entzündung und Narbenbildung des Gewebes geprägte) Lungenerkrankungen, ebenfalls mit internationalem Ruf. Forschung, insbesondere translationale Forschung, wird in Bern aktiv gefördert und unterstützt.

Wo sehen Sie sich in zehn Jahren?
Definitiv wird die Forschung Teil meiner Arbeit sein – das macht einfach Spass! Auch in der Klinik möchte ich weiter arbeiten. Ich habe viel Freude an der Ausbildung von Doktorierenden und Studierenden der biomedizinischen und medizinischen Studiengänge. Diese Arbeit ist stimulierend und man wird immer wieder herausgefordert. Ich mag die Vielfalt meiner Tätigkeit. Daher sehe ich mich auch noch in 10 Jahren an einer akademischen Institution.

Wo finden Sie Ausgleich zum Arbeitsalltag?
Durch meine Familie. Meine Tochter und mein Mann sind meine Energiequellen. Ich verbringe so viel Zeit wie möglich mit ihnen.