In jüngster Vergangenheit haben Beispiele in verschiedenen Ländern gezeigt, wie gefährdet die akademische Freiheit gegenüber politischer Einmischung ist. In der Türkei wurden kritische Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler entlassen, die den Friedensappell («Academics for Peace») unterzeichneten. Die ungarische Regierung versuchte die «Central European University» per Dekret zu schliessen. Und in den USA ging nach der Wahl von Präsident Donald Trump unter Klimawissenschaftlerinnen und -wissenschaftlern die Angst um, dass öffentliche Klimadaten nicht mehr für die Forschung zur Verfügung stehen könnten. 

«Gefährliches Wissen»

An der Jahresversammlung der EASA «On Politics and Precarities in Academia. Anthropological Perspectives» zeigten sich direkt die Effekte von politischer Einflussnahme: Die für den ersten Workshop zum Thema «Politics and Precarious Lives» eingeladene, türkische Sozialwissenschaftlerin musste per Videokonferenz zugeschaltet werden. Sie war von der Universität entlassen worden, nachdem sie sich im Unterricht zur Gewalteskalation in den kurdisch geprägten Gebieten des Landes geäussert hatte. Ihr Reisepass wurde in der Folge annulliert und seither kann sie das Land nicht mehr verlassen.

Eine Assistenzprofessorin von der Aristoteles-Universität Thessaloniki analysierte in ihrem Beitrag das Zusammenspiel von ökonomischer und politischer Prekarisierung: Viele griechische Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler fanden nach Ausbruch der Griechenland-Krise und der darauffolgenden Austeritätspolitik eine Anstellung an staatlichen und privaten Universitäten in der Türkei. Nach dem versuchten Staatsstreich im Juli 2016 und der Schliessung ganzer Institute und Universitäten verloren sie erneut ihre Stelle und mussten wieder nach Griechenland zurückkehren.

Die Keynote Lecture knüpfte an dieses Thema der Verschränkung von ökonomischer und politischer Prekarisierung an. Basierend auf ihren Feldforschungen in den kurdisch dominierten Gebieten der Türkei untersuchte die Referentin die Frage, wie unter den Vorzeichen von Gewalt sozialanthropologische Forschung überhaupt noch möglich sei.

Neoliberalisierungstendenzen

Der zweite Workshoptag fokussierte auf die fortschreitende Neoliberalisierung und ihre Auswirkungen auf die Wissenschaft, wie sie unter anderem von den beiden Sozialanthropologinnen Cris Shore und Susan Wright in den 90er-Jahren am Beispiel der britischen Hochschullandschaft untersucht worden waren. In den Workshop-Beiträgen zu diesem Themenfeld analysierten die Teilnehmenden die Auswirkungen dieser Neoliberalisierungstendenzen auf individuelle Arbeitsbiografien von Forschenden, die sich insbesondere in der Form von kurzfristigen, unterbezahlten Arbeitsstellen, einer hohen Flexibilisierung und transnationaler Mobilität manifestieren. Eine Referentin von der University of Leeds untersuchte beispielsweise die Effekte des Restrukturierungsprogramms an irischen Universitäten auf Arbeitsbiografien von Wissenschaftlerinnen unterschiedlicher Karrierestufen.

Das Abschlusspanel brachte diese beiden Perspektiven zusammen und fragte danach, wie politische und ökonomische Prekarisierungstendenzen zusammenhängen: Beide sind Formen einer (Selbst-)Disziplinierung von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern, so das Fazit. Die Gefahr der Prekarisierung liegt insbesondere darin, dass sie das höchste Gut von Wissenschaft – die akademische Freiheit – angreift. Diese Freiheit ermöglicht aber überhaupt erst die akademische Wissensproduktion.