Draussen ist es noch hell, als der Hallersaal der Burgerbibliothek sich langsam füllt. Das leise Knarzen der hölzernen Stühle auf dem historischen Boden erfüllt den Raum, bis sich die Aufmerksamkeit Oliver Lubrich, Professor für Neuere Deutsche Literatur und Komparatistik an der Universität Bern, zuwendet, der die Dürrenmatt Gastprofessorin Josefine Klougart vorstellt.

«Sie wird als neue Stimme Dänemarks gepriesen, die Virgina Woolf des Nordens», eröffnet Lubrich die Veranstaltung. Schnell nähert er sich den Motiven in Klougarts bereits gewaltigem literarischen Corpus: Trauer, Verlust, Trennung, Finsternis führt er als Themenfelder an. Auch Klougarts doppelte Tätigkeit einerseits als Schriftstellerin, andererseits als Lehrende an der Universität thematisiert Lubrich und weist darauf hin, dass Schriftstellerinnen und Schriftsteller Literatur anders unterrichten als Gelehrte.

Der erst 32-Jährigen Dänin lauscht der gut gefüllte Saal nun gebannt bei ihrer Lesung, die sie in zwei Teile gliedert. Im ersten sollen einige Gedanken zu ihrer persönlichen Vorstellung von Literatur präsentiert werden, während der zweite mit «ein wenig Vorlesen» gefüllt ist.

Für Klougart ist Literatur eine Grundlagenforschung zur menschlichen Existenz. Durch das Lesen könne der Geist in einen Zustand gelangen, der es ihm gestatte, verborgene Bedeutungsinhalte zu entdecken. Klougarts Verständnis von Literatur zielt weniger auf das Nachvollziehen eines linearen Erzählstranges, sondern auf fragmentarische Momentaufnahmen des Lebens. Menschliches Erleben wird in atmosphärischen Metaphern und Gleichnissen hervorgerufen – oder sogar durch Negation, das Auslassen oder die Vernichtung von Wörtern.

Als Metapher fungiert auch der von ihr gewählte Titel des Seminars an der Universität Bern. Darkness (Finsternis) sei eine mächtige Metapher, die den Zustand der Welt beschreibe. Menschen ringen gegen das Dunkle im Denken.  Das Schreiben, das bewusste Hervorbringen eines Satzes, sei ein nie ganz befriedigender Akt, da ein grosser Teil der Energie davon im Abgrund, der Dunkelheit verborgen bleibe. Ein aufgeschriebener Satz sei nie so gut, wie er im Kopf geklungen habe. Klougart nennt aber auch einen weiteren, etwas profaneren Grund für den Seminar-Titel Darkness: «Nun, es ist halt auch der Titel eines meiner Bücher.»

Strukturen und «ein wenig Vorlesen»

Handlungen in On Darkness und New Forest den Zuhörenden im Saal vorzuführen, ist nach Klougart zwecklos. Vielmehr kann von der Struktur der Texte, der Aufteilung und der Beschaffenheit des Drucks etwas Neues gewonnen werden.

In On Darkness beherrschen zwei Metaphern den Prozess des Erzählens. Bei der ersten handelt es sich um runde Objekte, wie das Auge, das Ei oder das Sandkorn. Die zweite Metapher ist Darkness: «Der Verlust des Vaters, der negative Raum zwischen konservierten Körpern unter einem Haufen Asche, verschwundene Worte, Planeten, die sich voneinander entfernen und die Abwesenheit des Lichts.» Klougart überlässt es jeder Person im Saal, die verbindenden Ketten zwischen den Metaphern zu finden.

Bei New Forest, dem neuesten Werk, schrieb Klougart die ersten 500 Seiten, ohne zu wissen, worum es eigentlich gehen soll und welche Fragen sie mit diesem Werk beantworten will. Der Titel New Forest entspringt einem gleichnamigen Ort in Hampshire im Süden Englands, wo Klougart in ihrer Kindheit einige Zeit verbrachte. Ein Ort, «wo das Vieh zur Bevölkerung zählt und wo man warten muss, bis die Kuhherde die Strasse überquert hat.» Das Werk ist ein Triptychon, ein Dreiteiler, der Eindrücke aus dem Leben eines Mädchens, einer Frau im Alter von Klougart selbst und einer alten Dame schildert und Prozesse wie das Sterben, den Mythos der Familie und den ewigen Wettstreit zwischen Geschwistern dekonstruiert.

In der anschliessenden Diskussion mit Lubrich kommt Klougart nochmals auf den Prozess des Sterbens zu sprechen. Der Tod sei kein singulärer Punkt im Leben eines Menschen. Die Erzählinstanz in New Forest würde die gesamte Existenz als Reise auf der Suche nach dem Tod und das Sterben als Prozess, der mit der Geburt beginnt, verstehen.

«Die poetische Sprache wird Euch guttun»

Das von Klougart geleitete Seminar an der Universität Bern wird von ihr genutzt, um mit den Studierenden folgenden Fragen nachzugehen: Was ist gute Literatur? Was macht ein gutes Leseerlebnis aus? Regelmässig liest die Gruppe gemeinsam laut, bespricht Assoziationen und Eindrücke, die durch das Lesen entstehen, und ergründet diese näher. In einer Sitzung erklärt Klougart die Verbindung von Mensch und Natur durch die Lyrik und versucht, den Dualismus von Form und Kontext eines Werks durch Metaphern zu verdeutlichen. «Die Struktur des Blatts ist das Blatt.» Die Studierenden sollen die rhythmischen Klänge und Verbindungen, die während des Lesens im Raum entstehen, langsam wahrnehmen und weiterverarbeiten können. Hierbei müssen textanalytische Methoden und Interpretationsstrategien an der Türschwelle gelassen werden. Man solle sich laut Klougart dem Text als «Idiot» nähern. Sie wehrt sich gegen das Sezieren eines Textes und erwartet auch, dass ihre Studierenden sich den dafür notwendigen entzaubernden Instrumenten fern halten. «Das Lesen in den Institutionen wirkt als Instrument, um tieferliegende Gedanken zu Tage zu fördern. Jedoch ist Literatur auch immer ein Werk für sich. Es gibt immer wieder diese intellektuelle Praxis, ein Buch zur Hand zu nehmen und zu meinen, man müsse irgendwie darauf vorbereitet sein. Das kann so weit gehen, als Vorbereitung auf ein Buch ein Buch zu lesen über das Buch, das das Buch thematisiert.»

Draussen ist es mittlerweile dunkel. Klougarts Worte hallen in den Köpfen der Anwesenden wider. Um ihre Thesen zu verstehen, muss sich der Geist zuerst in das Dunkel wagen und umhertasten. Die verborgene Erkenntnis offenbart sich erst mit der Auseinandersetzung der abschirmenden Düsternis.