Psychisch Kranke leiden stärker unter Klimawandel

Eine neue Studie des Oeschger-Zentrum für Klimaforschung (OCCR) macht auf eine bisher vernachlässigte Gruppe aufmerksam, die besonders unter dem Klimawandel leidet: Psychiatriepatientinnen und -patienten. Warum psychisch kranke Menschen besonders sensibel reagieren, erklären drei Forschende des OCCR.

Ana Vicedo: Unsere Studie deutet darauf hin, dass die Umgebungstemperatur das Risiko von Spitalaufenthalten aufgrund psychischer Störungen beeinflussen kann. Wir konnten zeigen, dass höhere Umgebungstemperaturen mit einem erhöhten Risiko für Hospitalisierungen aufgrund psychischer Erkrankungen verbunden sind. Die Studie basiert auf den täglichen Einweisungszahlen der Psychiatrischen Universitätsklinik Bern zwischen 1973 und 2017, mit einer Gesamtzahl von fast 90'000 Hospitalisierungen. Wir haben diese 45-jährige Datenreihe mit hochauflösenden lokalen Temperaturdaten kombiniert.

Marvin Bundo: Ja, es gibt einige neuere epidemiologische Studien, die auf solche Zusammenhänge hindeuten. Neu an unserer Studie ist, dass wir fast 90’000 Hospitalisierungen aufgrund psychischer Erkrankungen einbezogen haben und dies über einen längeren Zeitraum als in früheren Studien. Unseres Wissens ist dies die erste Studie, die diesen Zusammenhang in Europa und in einem Land mit gemässigtem Klima wie der Schweiz untersucht.

Thomas Müller: Wir wissen, dass Menschen mit psychischen Störungen grundsätzlich anfälliger für verschiedene Stressoren sind. Konkret sind sie weniger hitzeverträglich, und es gibt auch Hinweise darauf, dass zum Beispiel Menschen mit Psychosen zum einen krankheitsbedingt, aber auch aufgrund der eingenommenen Medikamente hitzeempfindlicher sind. Alles in allem führt dies zu einem erhöhten Risiko neuer Krankheitsschübe oder einer Verschlimmerung des Zustands.

Thomas Müller: Ja. Es gibt Hinweise aus einigen Studien, dass das Risiko von einem Suizid oder Suizidversuch in Zeiten ungewöhnlicher Hitze zunimmt. Eine dieser Studien konnte diesen Einfluss bei Suiziden in verschiedenen Ländern und Städten nachweisen, darunter acht Städte in der Schweiz. Andere Studien geben Hinweise auf ein erhöhtes Risiko von Suizidversuchen. Und auch unsere eigenen, noch unveröffentlichten Daten aus der Schweiz weisen darauf hin.

Marvin Bundo: Der Zusammenhang scheint von der psychiatrischen Subdiagnose beeinflusst zu werden. Menschen mit Entwicklungsstörungen und Schizophrenie schienen in dieser Studie am stärksten betroffen zu sein. Dieser Befund lässt sich beispielsweise dadurch erklären, dass viele Menschen mit Entwicklungsstörungen – zum Beispiel Autismus - überempfindlich auf äussere Umwelteinflüsse wie extreme Temperaturen reagieren können. Ausserdem hat sich gezeigt, dass Hitze das Lernen in der Schule hemmt und daher den Zustand von Kindern mit Lernbehinderungen weiter verschlechtern könnte.

Ana Vicedo: Wir haben die modernsten Methoden der Klimawandel-Epidemiologie eingesetzt, um robuste Schlussfolgerungen zur Rolle der Umgebungstemperatur ziehen zu können. Faktoren, die sich im Laufe der Zeit langsamer verändern, wie etwa die Hospitalisierungsraten, beeinflussen unsere Schätzungen nicht. Das wurde durch das Design der Studie ausgeschlossen. Wir können auch zeigen, dass unsere Ergebnisse nicht durch andere Umweltfaktoren wie beispielsweise Wetterbedingungen oder Luftverschmutzung verzerrt werden.

Thomas Müller: Menschen mit psychischen Erkrankungen sind, wie bereits erwähnt, verletzlicher. Sie haben weniger Ressourcen, um sich vor Stressoren zu schützen. Wir müssen also dafür sorgen, dass gerade Menschen mit diesen Erkrankungen bei Hitzewellen besser geschützt werden können. Heutzutage stehen bei Hitzewellen vor allem ältere Menschen im Mittelpunkt. Wir müssen dies auf Menschen mit psychischen Erkrankungen ausweiten. Und wir müssen den Zusammenhang zwischen dieser Anfälligkeit und psychischen Störungen genauer und intensiver untersuchen.

Thomas Müller: Diese Zusammenarbeit war in jeder Hinsicht spannend. Sie entstand aus meiner Beobachtung, dass sich in den Universitären Psychiatrischen Diensten Bern bei ungewöhnlichen Wetterlagen die Aufnahme von Patientinnen und Patienten häuften. Oder aber die Betten blieben auffällig leer. Dies führte schliesslich zum Kontakt mit dem Team aus der Klimatologie und Epidemiologie. Ein wirklich translationaler Ansatz mit Blick über die eigenen Disziplinen hinaus ...

Ana Vicedo: ... genau so funktioniert das Oeschger-Zentrum für Klimaforschung. Wir bringen viele verschiedene Disziplinen, die sich mit dem Klimawandel beschäftigen, zusammen und arbeiten wirklich interdisziplinär. Die Forschung zu Klimawandel und Gesundheit ist eines der Hauptthemen des OCCR.