«Der Fellowship kam genau im richtigen Moment»

Florence von Gunten ist eine von vier «Venture Fellows» des neu gegründeten Innovation Office der Universität Bern. Den Grant erhält sie für ihr Start-up YLAH, das an einer digitalen Lösung für die «Blended Psychotherapy» arbeitet: der Kombination von klassischer Psychotherapie mit Online-Tools.

YLAH ist eine App als Ergänzung zur Vor-Ort-Psychotherapie – im Sinne der «Blended Psychotherapy». Diese kombiniert die Face-to-Face-Behandlung mit digitalen Interventionen zwischen den Therapiesitzungen. Die App soll die Therapie ergänzen und unterstützen. Sie ist ressourcenorientiert und will die Selbstermächtigung der Patientinnen und Patienten fördern. Unsere grosse Stärke ist das Interaktive und Dialogische. YLAH stellt einen Katalog von internetbasierten Therapieaktivitäten zur Verfügung, die individuell angepasst und erweitert werden können. Wir legen dabei grossen Wert darauf, eine ideale Usability mit ansprechenden Interfaces zu entwickeln. Das Leben ist schon schwer genug, die App soll Therapeutinnen und Patienten Spass machen und zum Nutzen motivieren. YLAH ist aber keine weitere Wellbeing-App, sondern soll den Bedarf einer klinischen Anwendung abdecken – als Medical Device Software. Wir haben uns daher sehr bewusst für den komplizierten und teuren Weg der Zertifizierung als Medizinprodukt entschieden.

Ursprünglich komme ich aus der klassischen Pflege, wo ich schon sehr früh in der Psychiatrie zu arbeiten begonnen habe, vor allem mit Jugendlichen im stationären Bereich. Über die Passerelle kam ich an die Uni und machte 2020 in Bern meinen Master in Psychologie. Besonders fasziniert war ich vom Studium bei Professor Thomas Berger, der sich seit Jahren mit dem Thema der Online-Psychotherapie auseinandersetzt. Durch meine langjährige Tätigkeit in der Jugendpsychiatrie hatte ich bereits viel praktische Erfahrung gewonnen. Mir wurde bewusst, dass es nichts gibt, was diese Jugendlichen dort abholt, wo sie sind – im digitalen Raum. In mir wuchs der Wunsch, hier etwas zu tun, und ich begann ein Konzept zu entwickeln.

Mein Konzept wuchs und wuchs. Es wurde ein riesiges Konstrukt mit Spracherkennung, Virtual Reality und, und, und. Ende 2019 lud ich – blauäugig wie ich war – drei Persönlichkeiten von der Uni Bern, deren Arbeit ich sehr bewunderte, ein, um ihnen meine Idee zu präsentieren: Thomas Berger, Jennifer Inauen und Felix Wichmann. Diese Präsentation war ein Desaster!

Ich wusste damals noch nicht, was ein Pitch ist und dass man seine Idee in fünf Minuten vermitteln können muss. Ich erklärte den dreien während anderthalb Stunden mein Konzept. Sie sagten recht klar, ich sei an der Uni am falschen Ort und müsse in die Start-up-Welt. Völlig geknickt ging ich zurück nach Bristol – ich war dort zu einem Forschungsaufenthalt – und dachte, ich könne mich nie wieder in Bern blicken lassen.

Die Idee hat mich aber nicht losgelassen und ich habe noch in England einen Start-up-Kurs besucht. Dort habe ich gemerkt, dass Business-Überlegungen total Spass machen können: zu überlegen, wie ein ideales Produkt aussehen könnte, wie es finanziert werden könnte, und dafür eine Kunden- und Investorensicht einzunehmen.

Mit dem Beginn der Pandemie 2020 kam ich zurück und schrieb meine Masterarbeit. Nebenher meldete ich mich bei Innosuisse für einen Business-Planning-Kurs an. Mein Projekt wurde ausgewählt, sodass ich mit verschiedenen Personen daran arbeiten konnte. Das war ein absoluter Glücksfall: Zum ersten Mal dachten andere über mein Businessprojekt nach und entwickelten es mit mir weiter.

Auch dieser Grant ist ein absoluter Glücksfall. Er kam genau zur richtigen Zeit. Denn ich will meine Idee ja auf den Markt bringen. Zuvor hatte ich über Monate intensiv am Projekt gearbeitet – ohne Nebenjob, ohne Lohn. Dann kam die Ausschreibung. Um einen der vier Grants zu gewinnen, muss man nicht nur ein gutes Business-Modell präsentieren, sondern eben auch die translationale Forschung dazu liefern. Dank des Grants der Uni Bern habe ich nun endlich ein Einkommen, mit dem ich ein Jahr voll an dem Projekt arbeiten und diverse Projektkosten decken kann. Gerade in der Startphase ist so ein Kapital entscheidend.

Menschen mit psychischen Erkrankungen sind häufig chronisch krank. Ich möchte etwas dazu beitragen, dass diese Menschen die bestmögliche Unterstützung, damit sie möglichst schnell wieder selbständig werden. Dafür müssen wir aber den herkömmlichen, rigiden Rahmen der heutigen Therapieformen aufbrechen. Und wir müssen – datenbasiert – besser verstehen, wie sich das Befinden einer Patientin oder eines Patienten im Laufe einer Therapie verändert. Auch das will YLAH leisten. Mit den Zielen, dass der Therapieprozess durch eine verbesserte Einsicht flexibler gestaltet werden kann und längerfristig mehr Menschen einen verbesserten Zugang zur psychotherapeutischen Behandlung erhalten.

Ich hoffe, dass wir in drei Jahren ein gut entwickeltes, zertifiziertes Produkt auf dem Markt haben, dass von den Krankenkassen anerkannt wird. In fünf Jahren möchte ich, dass wir über die Schweiz hinaus einen guten Marktanteil haben. Und ja, es wäre toll, wenn YLAH in zehn Jahren ein stabiles und beliebtes KMU wäre, das seinen Mitarbeitenden einen guten Lohn bezahlen kann, das an der Schnittstelle zwischen Forschung und Praxis steht und damit die herkömmliche Psychotherapie positiv beeinflussen kann. Und das vielleicht so attraktiv ist, um in einer für uns passenden Vision aufgekauft zu werden.