Unser Wissen wächst. Es ist wie ein Haufen, zu dem die wissenschaftliche Forschung immer mehr hinzufügt. So wenigstens lautet ein einfaches Bild der Wissenschaftsgeschichte.

Aber das Bild ist falsch, wie etwa der Wissenschaftsphilosoph Thomas Kuhn (1922–1996) gezeigt hat. Die Grundlagen einer wissenschaftlichen Disziplin werden immer wieder erschüttert. Selbst die fundamentalen Annahmen, auf die man sich geeinigt hat, erweisen sich als problematisch. Die Erschütterungen durchdringen wie Schockwellen den Haufen des bisherigen Wissens. So wurde vor etwa 100 Jahren die klassische Physik durch die Quantenmechanik erschüttert. Unschärfen und Quantensprünge stellten Prinzipien infrage, auf die wir uns im Alltag verlassen.

Die Erfahrung spricht dafür, dass es auch künftig solche Erschütterungen gibt. Aber das muss nicht überall der Fall sein. Wissenschaft kann, aber muss nicht erschüttern.