Heute beginne ich mit einem persönlichen Bekenntnis: Ich gestehe, ich bin alles andere als tollkühn, mitnichten ein Draufgänger. 10-Meter-Sprungbrett? Nie bestiegen. Bungeejumping? Einen grossen Bogen darum herum gemacht. Waghalsige Überholmanöver? Kopfschüttelnd immer den anderen überlassen. Börse oder Spekulation? Kopfkissen oder Anleihen. Saron? Fest!

Aber wie sieht es bei Ihnen aus? Wo stehen Sie im Spiel Chance gegen Sicherheit? Zocken Sie vielleicht gern und suchen den Nervenkitzel? Gehen Sie gelegentlich ein Wagnis mit der Aussicht auf einen satten Gewinn ein? Auch auf die Gefahr hin, am Ende mit leeren Händen dazustehen? No risk, no fun? Wer nicht wagt, der nicht gewinnt?

Der Umgang mit Risiko beschäftigt die Menschheit seit Anbeginn ihrer Geschichte. Der Begriff selbst kommt aus dem Altpersischen und bedeutet so viel wie «eine gefährliche Klippe umschiffen». Er steht für alle Verhaltensweisen und Ereignisse mit ungewissem Ausgang, ganz egal, ob das Ergebnis letztlich günstig oder ungünstig ausfällt.

Nur ein Fünftel der Bevölkerung ist extra risikobereit

Freilich ist zwischen subjektivem und objektivem Risiko zu unterscheiden. Während letzteres rein rational anhand von Fakten und Statistiken eingeschätzt werden kann, wird ersteres allein gefühlsmässig bestimmt. Zwar ist die Wahrscheinlichkeit, bei einem Flugzeugabsturz ums Leben zu kommen, weitaus geringer ist als jene, bei einem Verkehrsunfall zu verunglücken. Trotzdem schlendern die wenigsten beschwingt die Gangway zum Flieger hinauf.

Neueren Studien zufolge ist die Bereitschaft, Risiken einzugehen, ein weitgehend stabiles Merkmal unserer Persönlichkeit. Frühere Erfahrungen und die Lebensumstände im Allgemeinen lassen das Pendel des Wagemuts bei kniffligen Entscheidungen jedoch immer wieder einmal ungleich ausschlagen. Die Suche nach prickelnden Erlebnissen und die Lust auf Sensationen verführen beispielsweise gerade junge Menschen viel mehr dazu, Risiken einzugehen.

Auch verhalten wir uns in Gesellschaft meist leichtsinniger. Und dass gerade missliche Lagen zu erhöhter Risikobereitschaft führen, erklären die Psychologen Daniel Kahneman und Amos Tversky mit unserer Neigung zur Verlustaversion: Es macht uns mehr zu schaffen, etwas zu verlieren, als etwas zu gewinnen. Steht für uns noch etwas auf dem Spiel, ist Vorsicht die Mutter der Porzellankiste. Befinden wir uns dagegen mit einem Bein am Abgrund, gehen wir ohne grosse Bedenken all-in und setzen alles auf eine Karte. Kurz: Der Mensch ist nur risikoscheu, solange es einen Besitzstand zu verteidigen gilt.

Wagemutige vertrauen dem Bundesrat

Eigene Auswertungen des Schweizer Haushalt-Panels zeigen, dass sich in den letzten Jahren selten mehr als rund ein Fünftel der hiesigen Bevölkerung zu einer erhöhten Risikobereitschaft bekennt. Dabei wird deutlich, dass die Frauen immer ein wenig risikoscheuer sind als die Männer. Und je älter wir werden, desto weniger wagen wir. Darüber hinaus zeigen die Zahlen: Wer in der Schweiz das Spiel mit dem Feuer liebt, vertraut den Mitmenschen und dem Bundesrat, ist politisch interessiert, hält zur Demokratie und neigt auch zum gesellschaftlichen Engagement. Zudem tummeln sich besonders Wagemutige gern in politischen Parteien.

Wenn Sie jetzt wachgerüttelt sind und gern etwas risikofreudiger durchs Leben gehen möchten, kann es übrigens helfen, die Nacht zum Tag zu machen. Denn die Neigung zu riskanterem Verhalten steigt bei all denen, die immer auf Achse sind und ständig zu wenig Schlaf bekommen. Dann also nichts wie raus aus den Federn! Statt dem Spatz in der Hand, winkt die Taube auf dem Dach.